Após meses de protestos e ações, incluindo um boicote à gigante dos doces, defensores da luta contra a AIDS parabenizam a Hershey e a escola Hershey por reverterem sua política ilegal de discriminação contra pessoas vivendo com HIV/AIDS.
WASHINGTON (6 de agosto de 2012) - Defensores da AIDS Healthcare Foundation (AHF) comemoraram hoje a notícia de que a Milton Hershey School, financiada pela Hershey Company, anunciou que irá reverter sua decisão e agora permitirá a admissão, neste semestre, de um estudante soropositivo que havia sido rejeitado anteriormente na prestigiada escola para alunos de baixa renda. De acordo com a Associated Press , a escola para estudantes de baixa renda e socialmente desfavorecidos afirma que agora "...tratará os candidatos soropositivos da mesma forma que todos os outros e está oferecendo admissão a um adolescente da região da Filadélfia que havia sido rejeitado anteriormente". O presidente da Milton Hershey School, Anthony Colistra, divulgou um comunicado na segunda-feira defendendo as decisões anteriores em relação ao adolescente soropositivo, mas afirmando que a nova política foi adotada com base em "orientações" recentes do Departamento de Justiça dos EUA.
“Um golpe mortal contra o estigma e a discriminação relacionados à AIDS foi desferido hoje com a decisão inovadora da Hershey de reverter sua postura, acabar com a discriminação ilegal e imoral contra pessoas vivendo com HIV/AIDS e matricular este adolescente soropositivo, que de outra forma seria qualificado, na Escola Hershey, para que ele possa continuar seus estudos e sua vida”, disse Michael Weinstein , presidente da AIDS Healthcare Foundation. “Parabenizamos os executivos da Hershey por reconhecerem o erro que cometeram nessa questão e finalmente viabilizarem a matrícula deste aluno.”
Contexto sobre a discriminação contra pessoas com AIDS na Escola Hershey
No outono passado, a Milton Hershey School — um internato para estudantes de baixa renda financiado pela Hershey Company — rejeitou a admissão do menino, alegando seu status soropositivo como motivo, erroneamente o classificando como uma “ameaça direta à saúde e segurança dos outros”. Em resposta, a AHF lançou o site www.EndHIVStigma.org, onde o público pode obter mais informações sobre o caso, conhecer os fatos sobre HIV/AIDS e enviar cartas eletrônicas a três membros do conselho da Hershey Company que também fazem parte do conselho da Milton Hershey School Trust , instando-os a denunciar a discriminação e facilitar a admissão do menino na escola.
Em 1º de dezembro de 2011, um processo foi aberto contra a escola devido à recusa de admissão do menino. De acordo com a Associated Press ( Alegação: Escola Hershey rejeita menino soropositivo da Pensilvânia , por Peter Jackson, 1/12/11): “Um internato particular ligado à empresa de chocolates Hershey afirma que estava tentando proteger outros alunos ao negar a admissão a um adolescente da região da Filadélfia por ele ser soropositivo. O Projeto de Direito da AIDS da Pensilvânia entrou com um processo em nome do menino não identificado no Tribunal Distrital dos EUA na Filadélfia na quarta-feira, alegando que a Escola Milton Hershey para alunos carentes violou a Lei dos Americanos com Deficiências. Autoridades da escola reconheceram que o menino de 13 anos teve sua admissão negada devido à sua condição médica. Elas disseram acreditar que isso era necessário para proteger a saúde e a segurança dos outros 1,850 alunos matriculados na instituição residencial, que atende crianças da pré-escola ao 12º ano e onde os alunos moram em casas com 10 a 12 outros estudantes.”
Na época da apresentação da ação judicial contra a Hershey School, Jessica Reinhart , Gerente de Comunidades de Base da AIDS Healthcare Foundation, disse: “A ignorância demonstrada pela liderança da Hershey School é inaceitável e demonstra o quanto ainda há para ser feito para desmantelar o medo e a desinformação que ainda cercam essa doença mais de 25 anos após o caso Ryan White.”
Ryan White era um adolescente americano de Kokomo, Indiana, que, em meados da década de 1980, foi expulso do ensino fundamental por ser soropositivo. Uma longa batalha judicial com a escola se seguiu e White se tornou uma força catalisadora na conscientização do país sobre HIV e AIDS em uma época em que a desinformação sobre a doença era generalizada. Após sua morte em 1990, o Congresso dos EUA aprovou uma importante lei em sua homenagem, a Lei Ryan White CARE , que fornece financiamento para programas de HIV/AIDS para americanos de baixa renda.
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A AIDS Healthcare Foundation (AHF), a maior organização global de combate à AIDS, atualmente fornece assistência médica e/ou serviços a mais de 176,000 pessoas em 27 países ao redor do mundo, incluindo Estados Unidos, África, América Latina/Caribe, região Ásia/Pacífico e Europa Oriental. www.aidshealth.org
