Washington Post
Por David Brown, Katherine Shaver e Alyssa A. Botelho
22 de julho de 2012
O primeiro Conferência Internacional de AIDS A primeira conferência realizada nos Estados Unidos em mais de duas décadas começou no domingo com repetidas afirmações de que a Epidemia de 31 anos Pode, realisticamente, ser resolvido com mais dinheiro e atenção, aplicados estrategicamente.
O dinheiro é necessário para que milhões de pessoas a mais, das 34 milhões de pessoas infectadas com o HIV no mundo, recebam medicação, com atenção especial àquelas com maior risco de contrair e transmitir o vírus — homens homossexuais, usuários de drogas e pessoas em situação de pobreza.
A mensagem era a mesma, dentro e fora do Centro de Convenções Walter E. Washington, onde 25,000 participantes da conferência se reunirão até sexta-feira.
“Esta oportunidade vai evaporar se não agirmos”, disse Michel Sidibé, chefe da UNAIDS, agência das Nações Unidas, na cerimônia de abertura da conferência, na noite de domingo. “Esta oportunidade vai escapar por entre nossos dedos, e a história jamais nos perdoará.”
“Ativistas da AIDS, vocês ficaram preguiçosos!” Michael Weinstein, presidente da organização sediada em Los Angeles. Fundação de Saúde SIDA, disse a uma multidão aos pés do Monumento a Washington mais cedo naquele dia.
“O mundo depende de vocês. Vocês não podem descansar enquanto a AIDS não estiver sob controle. Pessoas que vivem com HIV, vocês são a consciência do mundo”, disse ele. “Sua voz precisa ser ouvida com mais força!”
Atualmente, o mundo gasta cerca de US$ 17 bilhões por ano em prevenção e tratamento da AIDS nos países em desenvolvimento. Cerca de 8 milhões de pessoas nesses países estão em tratamento com medicamentos antirretrovirais que prolongam a vida, a maioria tendo iniciado o tratamento nos últimos anos. A meta é que 15 milhões de pessoas estejam em terapia até 2015, o que exigirá um aumento de US$ 7 bilhões por ano.
Pesquisas recentes demonstraram que pessoas em tratamento quase nunca infectam outras pessoas — um fato que levou ao apelo por "tratamento como prevenção".
“Seria um fracasso extraordinário... se as restrições financeiras limitassem nossa capacidade de começar a acabar com a AIDS, justamente quando a ciência nos mostrou que esse objetivo é alcançável”, disse Diane V. Havlir, médica especialista em AIDS da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e copresidente da 19ª Conferência Internacional sobre AIDS.
Como em todas essas reuniões, a cerimônia de abertura contou com uma mistura eclética de palestrantes, incluindo o prefeito de Washington, D.C., Vincent C. Gray, e uma mulher de 24 anos soropositiva do Zimbábue. O presidente Obama não estava presente. Kathleen Sebelius, secretária de saúde e serviços humanos, representou o governo.
Ela anunciou quatro parcerias público-privadas para melhorar o acesso ao tratamento do HIV nos Estados Unidos e, principalmente, para evitar que as pessoas abandonem o tratamento. Apenas 28% dos americanos com a infecção recebem tratamento ideal atualmente.
A zimbabuana Annah Sango falou em nome das mulheres, que representam a maioria dos novos casos na África, e em nome das pessoas em países onde o estigma impede um combate completo à epidemia.
Ela disse aos ouvintes no enorme salão escuro que estava em transição para a vida adulta e que “gostaria de fazer isso em um espaço seguro que me permita acessar e exercer todos os meus direitos, um espaço seguro que me permita ser a melhor versão de mim mesma na vida. Como vocês têm se responsabilizado por criar esse espaço para mim e para todos os outros?”
Na manifestação realizada no National Mall à tarde, centenas de ativistas da luta contra o HIV/AIDS e pessoas vivendo com o vírus reivindicaram medicamentos antirretrovirais mais baratos, ajuda para pessoas de baixa renda que aguardam em listas de espera por medicamentos subsidiados e mais verbas para o auxílio internacional no combate à AIDS.
Vestindo uma camiseta com a inscrição “HIV positivo”, Rick Kennedy ouvia os líderes do protesto enquanto ele e um amigo erguiam uma bandeira canadense sob o calor abafado. Kennedy disse estar grato por ele e outras pessoas com HIV terem tido permissão para entrar legalmente nos Estados Unidos após o governo Obama ter revogado a proibição de entrada no país de pessoas sabidamente soropositivas.
“A AIDS ainda não acabou; ainda não há cura”, disse Kennedy, de 58 anos, diretor executivo da Rede de AIDS de Ontário. “Somos pessoas, não peixes. Não dá para simplesmente nos medicar e nos liberar. Ainda precisamos trabalhar duro para conectar as pessoas ao tratamento e aos cuidados e mantê-las em acompanhamento.”
Kennedy disse que participará da conferência esta semana. Questionado sobre o que achava da declaração de Weinstein, que disse que os ativistas da luta contra o HIV/AIDS estavam se tornando “preguiçosos”, Kennedy respondeu: “Houve certa complacência. Muitos de nós lutamos há 30 anos. Precisamos nos renovar. Essa é uma das funções de uma conferência global.”
Pouco antes da cerimônia de abertura, cerca de duas dezenas de pessoas, acompanhadas pelo som estridente de uma vuvuzela, marcharam até a frente do salão em protesto contra as leis de imigração dos EUA que proíbem a entrada de pessoas que se declaram viciadas em drogas e prostitutas.
Muitos tinham o corpo coberto de tatuagens, alguns usavam coroas de plástico verde da Estátua da Liberdade e alguns carregavam guarda-chuvas vermelhos com o slogan "Só os direitos podem impedir os erros".
Durante vários minutos, eles entoaram: "Nada sobre nós sem nós". Um membro da plateia se levantou e perguntou: "Como vocês podem realizar uma conferência legítima quando algumas das populações mais afetadas não podem comparecer?"
O grupo seguiu as regras para protestos em conferências internacionais sobre AIDS — brevidade e ausência de violência. Alguns, no passado, não se comportaram tão bem. Em diversas conferências, palestrantes e organizadores foram atingidos por sangue falso.
O então secretário de Saúde e Serviços Humanos, Tommy Thompson, suportou buzinas estridentes e gritos de "Vergonha, vergonha!" incessantes na conferência de 2002 em Barcelona.
A ausência de Obama é outro ponto inicial de controvérsia.
Uma porta-voz da Casa Branca disse: "A agenda do presidente o impedirá de abrir a conferência". Ela observou que muitos chefes de Estado não compareceram a conferências anteriores.
Questionada na coletiva de imprensa sobre se estava insatisfeita com a decisão do presidente, a co-presidente da conferência, Havlir, disse diplomaticamente: “Estamos muito, muito orgulhosos do que o governo Obama fez no combate à AIDS. Lamentamos não termos a oportunidade de lhe dizer isso diretamente.”
A deputada Barbara Lee (democrata da Califórnia) saiu em defesa do presidente. "Ele não só fala, como também age", disse Lee, que participou de sua primeira conferência sobre AIDS em Durban, na África do Sul, em 2000, dois anos após ser eleita. "Sabemos que este presidente dos Estados Unidos entende a situação."
Os organizadores do protesto da AIDS Healthcare Foundation pediram às empresas farmacêuticas que reduzam os preços dos medicamentos em todo o mundo e que os Estados Unidos e outros países ricos invistam mais dinheiro na luta global contra o vírus.
Whitney Engeran-Cordova, diretor de saúde pública da fundação, afirmou que o governo federal precisa reforçar o financiamento do Programa de Assistência Farmacêutica para AIDS, que fornece medicamentos para pessoas de baixa renda. O programa tem atualmente mais de 2,000 pacientes em listas de espera em todo o país, disse ele.
“A fórmula para o controle da AIDS é que, se todas as pessoas que vivem com HIV e que não sabem disso iniciarem o tratamento, a quantidade de vírus que pode ser transmitida começará a diminuir”, disse Engeran-Cordova antes do protesto. “Mas como podemos fazer isso se... não conseguimos nem tratar as pessoas que sabem [que têm HIV ou AIDS] agora?”
Diversos ativistas citaram a necessidade de conter o vírus em grupos demográficos específicos onde ele está se espalhando mais rapidamente, incluindo latinos, afro-americanos e mulheres. Os estados do sul também estão registrando mais casos, disse Engeran-Cordova.
“Temos todas as ferramentas para deter o HIV se fizermos o teste e tratarmos todas as pessoas”, disse Jesse Brooks, um ativista de Oakland, Califórnia, que afirma viver com AIDS desde 1993. “Ninguém aqui, especialmente nos Estados Unidos, deveria estar em uma lista de espera para medicamentos que salvam vidas.”
Shannon Gooden, de 32 anos, moradora de Dallas, disse estar preocupada com as pessoas mais afetadas pelo HIV/AIDS que não puderam comparecer à conferência ou ao protesto.
“É como pregar para convertidos”, disse Gooden. “As pessoas que precisam estar aqui — pessoas que não estão fazendo o teste, pessoas que precisam de recursos — não estão aqui.”
Tradicionalmente, a Conferência Internacional de AIDS dedica um espaço para ativismo comunitário chamado Vila Global, aberto ao público gratuitamente. A Vila Global deste ano, localizada no piso inferior do centro de convenções, ocupa mais de 170,000 pés quadrados (aproximadamente 15.800 metros quadrados). Lá, grupos ativistas locais e internacionais estarão presentes com estandes de networking, oferecerão workshops e exibições de filmes, além de promover exposições de arte durante toda a sexta-feira. A Vila também inclui um Pavilhão da Juventude para atividades lideradas por jovens e um palco principal para apresentações ao vivo de música, teatro e dança.
Transmissões ao vivo das sessões de abertura e encerramento da conferência, bem como de uma seleção de outras reuniões importantes, serão transmitidas na Vila Global e no site da Fundação Kaiser Family em [inserir URL aqui]. kff.org/aids2012.
