Lâmina de Washington
Por Michael K. Lavers
22 de julho de 2012
Mais de 2,000 ativistas de todo o mundo que lutam contra o HIV/AIDS participaram da marcha “Faça a Promessa” no centro de Washington, no domingo.
O reverendo Al Sharpton, o jornalista Tavis Smiley, o Dr. Cornel West e o ex-prefeito de Atlanta, Andrew Young, estavam entre aqueles que instaram o presidente Obama e outros funcionários eleitos a fazerem mais para combater a epidemia doméstica durante um comício anterior perto do Monumento a Washington.
“Acreditamos que hoje será o início de uma virada na luta contra a AIDS”, disse Michael Weinstein, presidente da AIDS Healthcare Foundation, durante uma coletiva de imprensa antes da manifestação. “Hoje não se trata apenas de uma marcha em Washington para acabar com a AIDS; trata-se de um renascimento do ativismo contra a AIDS em todo o país. Nossa mensagem hoje é que a guerra contra a AIDS não foi vencida. Nossa mensagem hoje é que o mundo deve cumprir sua promessa. Agora não é hora de recuar e, também hoje, as vozes das pessoas que vivem com HIV nesta organização serão ouvidas.”
O encontro ocorreu horas antes de a Secretária de Saúde e Serviços Humanos, Kathleen Sebelius, a congressista da Califórnia, Barbara Lee, e outros discursarem na plenária de abertura da Conferência Internacional de AIDS, no Centro de Convenções Walter E. Washington. Obama deve discursar no evento ainda esta semana em uma breve mensagem em vídeo, mas a AIDS Healthcare Foundation e alguns ativistas da luta contra o HIV/AIDS o criticaram por não comparecer pessoalmente à conferência. (A comediante Margaret Cho, que apresentou o comício “Keep the Promise” [Mantenha a Promessa], observou que o presidente sobrevoou o National Mall durante o evento, a caminho de um encontro com as vítimas do massacre no cinema de Aurora, no Colorado, e seus familiares.)
“[A AIDS] é uma questão tão importante — é uma questão global”, disse Cho ao Blade antes do comício, ao responder a uma pergunta sobre a ausência de Obama na Conferência Internacional de AIDS. “É algo sobre o qual realmente precisamos falar e lidar, então é decepcionante pensar que ele não estaria lá, mas ao mesmo tempo o fato de estarmos todos aqui — somos americanos. Somos o mundo e isso é tudo o que importa. Isso é realmente para nós e acredito que inspirará o governo a se envolver mais quando vir todas essas pessoas aqui lidando com isso, falando sobre isso, celebrando a nós mesmos.”
A AIDS Healthcare Foundation, que organizou o comício e a marcha, tem criticado repetidamente a Casa Branca pelo que considera uma resposta inadequada do governo à epidemia. Além da decisão do presidente de não discursar na AIDS 2012, a organização criticou Obama por cortar o financiamento do Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR). Também acusou o governo de não fazer o suficiente para eliminar as listas de espera do Programa de Assistência Farmacêutica para AIDS (ADAP).
“Não importa o quão bem-intencionado ele seja, não importa o quão melhor ele seja do que a outra opção, ele acabará sendo apenas mais um político comum”, disse Smiley. “Ele será transacional e não transformador se não o responsabilizarmos... em espírito de amor.”
Weinstein também convidou Smiley e West ao palco para discutir o papel que a homofobia dentro da comunidade negra desempenha no impacto da epidemia de HIV/AIDS neste país.
“Precisamos reconhecer que a homofobia é tão perversa quanto a supremacia branca, a supremacia masculina, o ódio aos judeus, a intolerância contra outros grupos e a sensibilidade anti-islâmica”, disse West. “Queremos integridade e coerência, e a única maneira de alcançá-las é testemunhando.”
Em seu discurso, Sharpton destacou o direito ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e outras lutas pelos direitos civis. Ele também criticou a igreja negra e outras tradições religiosas por não fazerem o suficiente no combate ao HIV/AIDS.
“Eles não lidaram com a questão por causa de seus próprios preconceitos, sua própria homofobia e sua própria concepção errônea do que isso significa”, disse Sharpton. “Jesus curava pessoas. Ele não entrevistava pessoas. Ele nunca perguntava às pessoas por que estavam doentes, tudo o que ele perguntava era se elas queriam ser curadas. Seu trabalho, reverendo, seu trabalho, rabino, seu trabalho, imã, não é condenar as pessoas; é curá-las. E se você não concorda com a cura, precisa abandonar sua batina e procurar outra profissão.”
Cho: Precisamos de uma cura
Cho afirmou que seu ativismo em prol da luta contra o HIV/AIDS começou em São Francisco quando era adolescente, durante o auge da epidemia na década de 1980.
“Foi realmente desolador crescer em meio a essa doença e vê-la matar pessoas. Eu via homens adultos, particularmente saudáveis, no auge de suas vidas, e todos os dias os via sucumbir lentamente à doença”, disse ela ao Blade. “Foi um despertar terrível sobre a mortalidade e a natureza cruel de uma doença incurável, além da incrível ignorância e sofrimento em torno dela na comunidade de São Francisco e na comunidade gay. Foi muito difícil.”
Mais de três décadas após os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatarem os primeiros casos do que ficou conhecido como AIDS, Cho afirmou que o país fez "grandes progressos" no auxílio às pessoas que vivem com HIV. Ela ressaltou, porém, que ainda existem diversos desafios a serem superados na luta contra o vírus.
“Existe essa ideia de que a AIDS desapareceu, que acabou”, disse Cho. “Muitos jovens não estão prestando atenção à forma como fui criado em relação a ela. Na minha cultura, havia muito medo em torno da doença. Havia muita falta de conhecimento sobre os fatos. Hoje, 30 anos depois, o medo diminuiu. Tornou-se uma espécie de apatia.”
Cho refletiu ainda sobre a marcha quando questionado sobre os índices de HIV em Washington, que estão entre os mais altos do mundo.
“Toda vez que há uma marcha em Washington, é algo realmente inspirador”, disse ela, lembrando que participou da Marcha do Milênio em Washington, em 2000, pelos direitos dos gays. “Foi incrível e eu realmente sinto que aquela marcha levou as pessoas a começarem a perceber que o casamento entre pessoas do mesmo sexo é possível, e agora estamos vendo isso acontecer nos últimos 12 anos. Levou 12 anos, mas estamos começando a ver acontecer. Acho que aquilo foi um catalisador. Quando temos uma marcha em Washington — e esta é dedicada exclusivamente à conscientização, à conscientização sobre a AIDS, à educação sobre a AIDS e, de fato, à cura desta cidade — isso é realmente poderoso.”
Os participantes da marcha e manifestação “Cumpra a Promessa” compartilharam o ativismo de Cho em prol do fim da epidemia.
“Os cidadãos deste país precisam se mobilizar”, disse Omar Lopez, de Austin, Texas, que foi dispensado da Marinha após alegar ter sido falsamente acusado de ser HIV positivo. “Eles precisam se informar, parar de ser tabu em relação a isso, parar de ser estigmatizados. O HIV não discrimina.”
Christine Dubreeze, uma profissional que presta serviços de apoio a pessoas vivendo com HIV/AIDS e que trabalha com trabalhadores agrícolas sul-africanos, disse ao jornal Blade que espera que os grupos que trabalham com pessoas que vivem com o vírus recebam financiamento adequado dos governos, da UNAIDS e de outros órgãos internacionais.
“O mais importante é a medicação e, principalmente, o uso de preservativos”, disse ela enquanto marchava pela Rua 15, noroeste, perto do Edifício Wilson. “Mas as pessoas não mudam suas atitudes e seus comportamentos.”
