Fronteiras LA
Por Karen Ocamb
30 de abril de 2012
O presidente da AIDS Healthcare Foundation, Michael Weinstein, em frente ao Wilshire Ebell Theater, em 29 de abril de 2012. "A única maneira de realmente controlar o HIV neste país é as pessoas saberem seu status", disse ele. (Foto de Karen Ocamb)
O clima era festivo no Teatro Wilshire Ebell no domingo, 29 de abril, quando a AIDS Healthcare Foundation comemorou seus notáveis 25 anos de serviços prestados. Ao longo desse período, o cofundador e presidente Michael Weinstein transformou a organização, que começou como um pequeno grupo de ativistas da AIDS em 1987, em sua posição atual como a maior provedora de assistência médica para HIV/AIDS nos Estados Unidos e líder global no fornecimento de assistência médica e de defesa de direitos para mais de 130,000 pessoas em 22 países.
No cerne do sucesso estrondoso da AHF está o foco preciso no fato de que a saúde é um direito e o acesso ao tratamento não deve ser negado a ninguém com base na renda, nacionalidade ou qualquer outro critério usado para desqualificar as pessoas de receberem ajuda.
Outdoor de preservativos na cidade de Industry (Foto via AHF)
Weinstein, um ativista gay declarado em Los Angeles desde meados da década de 1970, é incansável em sua missão de acabar com a epidemia de HIV/AIDS. Mas seu desafio destemido às empresas farmacêuticas para reduzir os custos de seus medicamentos, aos governos federal e estadual sobre os cortes nos orçamentos destinados à AIDS, como o ADAP, e a governos locais como o de West Hollywood, onde pressionou para que preservativos fossem disponibilizados em potes em todos os bares, lhe rendeu inimigos ao longo dos anos. Durante essa campanha de prevenção ao HIV em 2000, alguns protestos contra a AHF se tornaram violentos – com uma placa chamando Weinstein de "Nazista do Preservativo". Mas a AHF continua a pressionar pelo uso de preservativos – frequentemente usando técnicas educativas consideradas controversas por alguns – como colocar um preservativo em um enorme outdoor na cidade de Industry e simplesmente perguntar: "Por que não?".
Num esforço para "normalizar" os testes de HIV e encontrar as cerca de 250,000 mil pessoas soropositivas que desconhecem seu status (e, portanto, têm maior probabilidade de transmitir a doença), na sexta-feira, 27 de abril, Weinstein esteve em Washington, D.C., pedindo ao Congresso que aprovasse o projeto de lei da Deputada Maxine Waters – o Routine HIV Screening Coverage Act (HR 4470) – que exigiria que os planos de saúde cobrissem os testes de HIV de rotina sob os mesmos termos e condições que outros exames de saúde de rotina. Weinstein disse:
“Ao exigir que as seguradoras cubram os exames de rotina para HIV, este projeto de lei contribuirá significativamente para interromper a cadeia de novas infecções, tornando os testes de HIV — e o acesso ao tratamento — muito mais acessíveis. Aplaudimos a Deputada Waters por reapresentar e aprovar esta medida de saúde pública que salva vidas.”
Chris Brownlie
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Um relato da história da epidemia de HIV/AIDS e da luta da AHF contra a doença em todos os lugares onde ela é encontrada, criado para o 25º aniversário da AIDS Healthcare Foundation. O filme é dirigido por Ryan James Yezak e produzido por Dana Miller.
