Por Peter Jackson
04/06/12
Fonte: Associated Press
Em meio ao aumento nas vendas de doces durante o fim de semana da Páscoa, ativistas da luta contra a AIDS intensificaram, na sexta-feira, seus apelos por um boicote aos doces da Hershey, em protesto contra a recusa de um internato ligado à empresa em admitir um adolescente por ele ser soropositivo.
A AIDS Healthcare Foundation, com sede em Los Angeles, organizou protestos em São Francisco, Nova York e Hershey, onde estão localizadas a sede da empresa e a escola.
“Estamos pedindo ao público que envie uma mensagem clara à Hershey de que 'Não há beijos para a Hershey', enquanto a empresa continua sua trajetória de discriminação e ignorância”, disse Michael Weinstein, presidente da fundação, em um comunicado à imprensa.
A empresa não retornou imediatamente o pedido de comentário. Mas a Milton Hershey School defendeu sua decisão, dizendo que foi difícil, mas apropriada dadas as circunstâncias.
“Esperamos que pessoas imparciais também entendam que não tomamos essa decisão por ignorância, mas sim que analisamos todas as questões complexas que envolvem nosso ambiente único e tomamos a decisão que consideramos melhor para nossos alunos”, disse Connie McNamara, vice-presidente de comunicação da escola, em um e-mail enviado na sexta-feira.
O Projeto de Direito da AIDS da Pensilvânia processou a escola no Tribunal Distrital dos EUA na Filadélfia no ano passado, alegando que a escola violou a Lei dos Americanos com Deficiências ao negar a admissão ao menino, cujo nome não foi divulgado.
Os advogados do grupo afirmam que o menino é um aluno exemplar que controla o HIV com medicação e não representa nenhuma ameaça à saúde dos outros alunos. Uma pessoa pode ter o vírus que causa a AIDS, mas não apresentar a doença.
Ronda Goldfein, advogada do AIDS Law Project, disse que não está envolvida no boicote, mas que os protestos têm sido um incentivo para o menino e sua mãe.
“Para um garoto de 14 anos, ouvir que ele é um perigo, que ele é uma ameaça, tem sido muito difícil para ele”, disse Goldfein.
O internato é uma instituição independente da The Hershey Co., mas é financiado pelo Milton Hershey School Trust, que detém o controle acionário da empresa. Fundada em 1909 pelo fabricante de chocolate Milton Hershey, a escola oferece educação gratuita para alunos de baixa renda e socialmente desfavorecidos. Atualmente, cerca de 1,850 alunos, da pré-escola ao ensino médio, estão matriculados.
Em um comunicado publicado em seu site, a escola reconheceu que o HIV não é transmitido por contato casual, mas afirmou que o risco de contato sexual é uma preocupação significativa.
“Incentivamos sistematicamente a abstinência e educamos nossos jovens sobre questões de saúde sexual”, afirma o comunicado. Mas “nossos adolescentes são iguais aos adolescentes de todo o país. Apesar de todos os nossos esforços, alguns de nossos alunos se envolverão em atividades sexuais uns com os outros. Dado o nosso ambiente residencial, quando isso acontecer, será sob nossa supervisão.”
