A mãe do falecido Ryan White, o adolescente americano de Kokomo, Indiana, que, em meados da década de 1980, foi expulso de sua escola de ensino fundamental em Indiana por ser HIV positivo, afirma que o caso de discriminação na Escola Hershey "traz de volta memórias horríveis do que Ryan teve que passar".
Em 1º de dezembro de 2011 (o 24º aniversário do Dia Mundial da Luta contra a AIDS), a Escola Milton Hershey, da Hershey Trust, foi processada em um tribunal federal por rejeitar um menino de 13 anos, que de outra forma seria qualificado, devido ao seu status de HIV positivo; hoje — quase 22 anos após a morte de seu próprio filho — White Ginder acredita que a situação da Escola Hershey oferece "...uma oportunidade para educar a Hershey a fazer a coisa certa e dar o exemplo."
Jeanne White Ginder , mãe do falecido Ryan White , o adolescente americano de Kokomo, Indiana, que, em meados da década de 1980, foi expulso de sua escola de ensino fundamental em Indiana por ser HIV positivo, está se manifestando hoje contra um caso atual de discriminação por HIV/AIDS por parte de administradores escolares na prestigiada Milton Hershey School, na Pensilvânia — discriminação que apresenta uma semelhança impressionante com o sofrimento que seu próprio filho e família tiveram que suportar há 27 anos.
Em 1º de dezembro de 2011 (o 24º aniversário do Dia Mundial da Luta contra a AIDS), a Escola Milton Hershey, da Hershey Trust, foi processada em um tribunal federal por rejeitar um menino de 13 anos, que de outra forma seria qualificado, devido ao seu status de HIV positivo, erroneamente classificando-o como uma “ameaça direta à saúde e segurança de outras pessoas”.
Hoje, quase 22 anos após a morte de seu próprio filho por complicações relacionadas à AIDS, White Ginder acredita que a situação na Escola Hershey oferece uma importante oportunidade para se manifestar contra essa discriminação e para educar Hershey e a comunidade em geral sobre o equívoco de tal preconceito.
“Este 8 de abril — Domingo de Páscoa — marcará vinte e dois anos desde que meu filho Ryan faleceu após sua luta verdadeiramente corajosa contra a AIDS — e a luta de nossa família contra a discriminação, o alarmismo e a desinformação que ela fomentou em Indiana e em toda a América nos primeiros dias da epidemia”, disse Jean White Ginder em um comunicado da Flórida, onde ela mora atualmente. “A notícia de que, nos dias de hoje, a Escola Milton Hershey rejeitou um menino de 13 anos, que de outra forma seria qualificado, devido ao seu estado soropositivo, traz à tona lembranças terríveis do que Ryan teve que enfrentar há 27 anos, quando tudo o que ele queria era simplesmente voltar para a escola. Estou verdadeiramente triste com a discriminação e a ignorância demonstradas hoje pelos administradores da Escola Hershey e pelos três membros do Conselho que compõem tanto a escola quanto o Conselho de Administração da empresa de chocolates; no entanto, em homenagem ao espírito indomável de Ryan, preciso encarar essa situação como uma oportunidade para conscientizar a Hershey a fazer a coisa certa e dar o exemplo. A Hershey — tanto a escola quanto a empresa de chocolates — deve se desculpar e denunciar a rejeição do menino como infundada e discriminatória, e realmente se empenhar em educar seus funcionários e o público em geral sobre a realidade do HIV/AIDS.”
Logo após a notícia, às vésperas do Dia Mundial da Luta contra a AIDS de 2011, sobre a rejeição de um menino soropositivo pela Escola Hershey, a AIDS Healthcare Foundation (AHF) realizou uma coletiva de imprensa em Washington, D.C., para anunciar o lançamento de uma campanha contra a discriminação relacionada ao HIV/AIDS na Escola Hershey, na Pensilvânia, e em apoio ao processo federal por discriminação movido em nome de um menino de 13 anos que teve sua admissão negada na escola justamente por ser soropositivo. No evento, a AHF anunciou que contribuiria com até US$ 50,000 para apoiar o processo movido pelo AIDS Law Project da Pensilvânia em nome do menino.
Segundo a Associated Press ( Alegação: Escola Hershey rejeita menino soropositivo da Pensilvânia , por Peter Jackson, 1/12/11): “Um internato particular ligado à empresa de chocolates Hershey afirma que estava tentando proteger outros alunos ao negar a admissão a um adolescente da região da Filadélfia por ele ser soropositivo. O Projeto de Direito da AIDS da Pensilvânia entrou com uma ação judicial em nome do menino não identificado no Tribunal Distrital dos EUA na Filadélfia na quarta-feira, alegando que a Escola Milton Hershey para alunos carentes violou a Lei dos Americanos com Deficiências. Autoridades da escola reconheceram que o menino de 13 anos teve sua admissão negada devido à sua condição médica. Elas disseram acreditar que isso era necessário para proteger a saúde e a segurança dos outros 1,850 alunos matriculados na instituição residencial, que atende crianças da pré-escola ao 12º ano e onde os alunos moram em casas com 10 a 12 outros estudantes.”
“A ignorância demonstrada pela liderança da Hershey School é inaceitável e demonstra o quanto ainda há para ser feito para desmantelar o medo e a desinformação que ainda cercam essa doença mais de 25 anos após Ryan White”, disse Michael Weinstein , presidente da AIDS Healthcare Foundation.
Ryan White era um adolescente americano de Kokomo, Indiana, que, em meados da década de 1980, foi expulso do ensino fundamental por ser soropositivo. Uma longa batalha judicial com a escola se seguiu e White se tornou uma força catalisadora na conscientização do país sobre HIV e AIDS em uma época em que a desinformação sobre a doença era generalizada. Após sua morte em 1990, o Congresso dos EUA aprovou uma importante lei em sua homenagem, a Lei Ryan White CARE , que fornece financiamento para programas de HIV/AIDS para americanos de baixa renda.
A AHF também lançou um site, www.EndHIVStigma.org , onde o público pode aprender mais sobre o caso da Escola Hershey, conhecer os fatos sobre o HIV/AIDS e enviar cartas eletrônicas para três membros do conselho da Hershey Company que também fazem parte do conselho do Milton Hershey School Trust.
