Sun sentinela
18 de março de 2012
Por Nicole Brochu
Mais de 30 anos após o início da epidemia de HIV/AIDS, as mulheres negras continuam entre as mais afetadas e as mais difíceis de alcançar em relação à prevenção.
Assim, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) lançaram uma campanha agressiva de conscientização em Fort Lauderdale e outras nove cidades dos EUA para incentivar essa população vulnerável a "assumir o controle" de sua saúde e fazer o teste.
Munida de testes gratuitos, uma série de anúncios em rádios, outdoors e transportes públicos, além de informações distribuídas em salões de beleza, lojas, igrejas e outros locais frequentados por mulheres negras, a campanha “Assuma o Controle. Faça o Teste” espera reduzir algumas estatísticas alarmantes: uma em cada 32 mulheres negras contrairá HIV/AIDS ao longo da vida, em comparação com uma em cada 106 mulheres latinas e uma em cada 526 mulheres brancas.
Poucas regiões do país entendem isso melhor, ou são um alvo mais adequado, do que o sul da Flórida, onde o Condado de Miami-Dade ocupa o primeiro lugar, Broward o segundo e o Condado de Palm Beach o sexto no ranking nacional de maior número de novos casos de AIDS per capita, segundo as estatísticas. Mulheres negras estão entre o grupo populacional com o crescimento mais rápido de novos casos nos três condados.
Nellie Truitt, de Fort Lauderdale, conhece muito bem a dor representada por esses números. Aos 21 anos, ela contraiu HIV após uma relação sexual desprotegida com um namorado de longa data.
“Se aconteceu comigo, pode acontecer com qualquer um. É isso que eu quero que as pessoas saibam”, disse Truitt, agora com 41 anos, casada e mãe de um filho de 18 anos. “Elas acham que é algo que só acontece com gays, que não pode acontecer com elas. Mas é um fato conhecido que acontece.”
Muitos fatores culturais contribuem para que mulheres negras como Truitt estejam em maior risco, afirmou a Dra. Donna McCree, diretora associada de equidade em saúde da Divisão de Prevenção de HIV/AIDS do CDC.
Tradicionalmente, elas não têm tanto acesso a cuidados de saúde quanto suas contrapartes brancas e latinas, e muitas mulheres afro-americanas são financeiramente dependentes de seus parceiros, o que "pode limitar sua capacidade de negociar sexo seguro", disse McCree.
Além disso, existe o estigma e o medo que ele gera, o que fomenta uma enorme quantidade de desinformação sobre como o HIV é contraído, por quem e com que facilidade.
“No ano passado, fiquei realmente surpreso com a quantidade de mulheres negras que testaram positivo”, disse Mauricio Ferrer, gerente sênior de programas da Divisão de Saúde Pública da AIDS Healthcare Foundation, uma organização com centros em Broward e Miami-Dade que está em parceria com o CDC na campanha “Take Charge”.
Com diversos eventos de testagem e educação planejados em parceria com organizações como a de Ferrer, a mensagem da campanha é enfática: chegou a hora de as mulheres negras assumirem a responsabilidade por sua saúde.
O primeiro objetivo é fazer com que eles sejam testados.
“Não há melhor maneira de assumir o controle da sua saúde do que conhecer seu estado de saúde”, disse McCree.
Mas a campanha também incentiva as mulheres negras a conversarem abertamente com seus parceiros sobre o risco de HIV/AIDS e a insistirem em praticar sexo seguro para sua própria proteção.
"Você o conhece, mas não pode saber tudo. Faça um teste de HIV gratuito", implora um cartaz sob a imagem de um casal sorridente e abraçado.
O impacto local da campanha será sentido não apenas nos condados de Broward e Miami-Dade, por meio de organizações como a AIDS Healthcare Foundation, mas também no condado de Palm Beach, por meio dos esforços do Comprehensive AIDS Program.
“A população [com AIDS] entre mulheres afro-americanas é realmente alta, então qualquer coisa assim que ajude a aumentar a conscientização, nós vamos usar”, disse Yolette Bonnet, diretora executiva da CAP.
O CDC tem motivos para acreditar que sua campanha anual “Take Charge” — parte de um esforço de cinco anos e US$ 45 milhões para combater a complacência em relação à crise do HIV/AIDS nos Estados Unidos — será eficaz. Um programa piloto lançado em Cleveland e Filadélfia conseguiu atrair quase 10,000 mulheres para diversos eventos comunitários e constatou que as mensagens da campanha foram visualizadas mais de 10 milhões de vezes.
“As mulheres desempenham um papel fundamental no combate a essa doença, e o HIV é completamente evitável”, disse McCree. “Será preciso o esforço de todos nós para acabar com essa doença.”
Pelos números
66% de todas as mulheres que vivem com HIV nos Estados Unidos são negras.
87% das mulheres negras infectadas contraíram o HIV por meio de relações sexuais desprotegidas com um homem.
Em 2008, 30.5% dos casos de AIDS em Miami-Dade eram em mulheres.
Em 2008, 35.6% dos casos de AIDS em Broward ocorreram em mulheres.
75% das mulheres que registram novos casos de HIV no Condado de Palm Beach são negras.
Fonte: Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Care Resource, Fundação Kaiser Family
