Por Dann Dulin
A&U
19 de Janeiro de 2012
Rejeitado pela indústria pornográfica após testar positivo para DSTs, o ex-ator de filmes adultos Derrick Burts está empenhado em garantir que seus colegas atores recebam os cuidados necessários.
“Desculpem… isto ainda é difícil para mim…”, diz um Derrick Burts visivelmente abalado e com lágrimas nos olhos, numa conferência de imprensa da AIDS Healthcare Foundation (AHF) em Los Angeles. Ele engole em seco e faz uma pausa para se recompor. Um silêncio sepulcral toma conta da plateia. Esta era a cena em 2010, poucos dias depois do Dia Mundial da Luta contra a SIDA.
O ex-ator pornô, que testou positivo para HIV após sete meses atuando em filmes heterossexuais e gays, veio a público esclarecer a história de ter contraído o vírus no set de filmagem. A Adult Industry Medical Healthcare Foundation (AIM), fundada em 1998 por um ator da indústria adulta para proteger e prevenir a transmissão do HIV no setor, afirma o contrário. Eles alegam que Derrick contraiu o vírus em sua vida pessoal. Meses antes da conferência, os jornais estavam repletos de notícias de que uma nova estrela pornô, conhecida apenas como Paciente Zeta, havia contraído HIV no set. Agora, Derrick está dando um rosto ao Paciente Zeta.
Vários meses antes da conferência, em setembro, Derrick fez exames de rotina e o resultado foi negativo. Em outubro, apenas um mês depois, ele testou positivo para HIV. (Para constar, Derrick não praticava sexo sem proteção e repudia essa prática.) A conselheira da AIM, Jennifer Miller, teria dito a Derrick que ele contraiu o vírus enquanto trabalhava com outro ator soropositivo. "Eu não sabia nada sobre HIV e achei que ia morrer", diz Derrick, que nunca havia feito o teste antes de entrar na indústria.
Derrick informou Miller que estava interessado em tratamento de acompanhamento e ela concordou em colocá-lo em contato com um especialista. Então, segundo Derrick, Jennifer o aconselhou a trocar de número de telefone, excluir suas contas do Twitter e do Facebook e sair da cidade. Ela então exigiu que ele não falasse com a AHF, pois eles estavam tentando acabar com a indústria pornográfica. Ele acatou, saiu da indústria e voltou para sua cidade natal, Hemet, na Califórnia.
Dias depois, após a história de Derrick chegar à mídia, Jennifer mudou completamente de versão e disse à imprensa que o Paciente Zeta (o nome de Derrick nunca foi mencionado) havia contraído HIV em um ambiente não profissional. Derrick discorda veementemente, pois sabe exatamente de quem contraiu o vírus.
Derrick ficou chocado e arrasado com a declaração de Jennifer. Assustado, entrou em colapso emocional. Eventualmente, contatou a AHF e, em menos de 24 horas, recebeu tratamento.
A AIM encerrou suas atividades em dezembro de 2010, poucos dias após a coletiva de imprensa de Derrick. Reabriu brevemente e, em maio de 2011, fechou definitivamente. A AIM entrou com pedido de falência devido ao crescente número de processos judiciais movidos por outros artistas. Além disso, seu banco de dados de pacientes vazou para o Porn Wikileaks.
Na conferência de Derrick em dezembro de 2010, Michael Weinstein, presidente da AHF, declarou: “Há vários anos que lutamos pelo uso obrigatório de preservativos na indústria pornográfica. Derrick procurou nossos cuidados sem que soubéssemos quem ele era, então foi tratado como qualquer outro paciente que busca atendimento. Foi somente depois de um tempo sob nossos cuidados que ele nos procurou para dizer que queria se manifestar. Eu o admiro muito. Porque qualquer pessoa diante de tantas câmeras e falando sobre um assunto tão pessoal como esse precisa de muita coragem. Sei que ele está fazendo isso porque espera que ajude outras pessoas em sua situação.”
Hoje, aos 24 anos, ele está saudável, em tratamento e ativo. Ele dá palestras em universidades por todo o país sobre sua experiência recente e também trabalha com a AHF (American Heart Foundation). No verão passado, Derrick, juntamente com outros atores pornôs, anunciou a "Iniciativa de Segurança para Atores Pornôs". Trata-se de uma medida que exigiria o uso de preservativos na indústria de filmes adultos na Califórnia. Para que a proposta fosse incluída na votação de junho de 2012, eles precisariam de quase 42,000 assinaturas de eleitores de Los Angeles, coletadas em quatro meses. Derrick e outros, conhecidos pelo grupo For Adult Industry Responsibility (FAIR), lideraram a campanha e, em 30 de novembro de 2011, o grupo obteve 64,000 assinaturas, o que garantiu a inclusão da medida na cédula eleitoral.
Nos encontramos em uma tarde nublada em seu lugar favorito em Los Angeles — Hollywood e Highland Center — no saguão do Hotel Renaissance. Derrick, que tem formação em hotelaria, familiarizou-se com a vida em hotéis quando viajava como mágico dos dezessete aos vinte anos. Sua primeira turnê nacional foi "Magic For a Cause" para a Sociedade de Leucemia e Linfoma, onde arrecadou mais de US$ 200,000. Ele chegou a levar seu show a bordo dos navios da Norwegian Cruise Line. Devido às exigências de se apresentar na estrada, Derrick aventurou-se no ramo da hotelaria e, com o tempo, trabalhou como gerente nas redes Hilton e Marriott.
Dann Dulin: É um prazer te ver, Derrick. Como você está de saúde?
Derrick Burts: Minha saúde está ótima. Estou tomando Atripla e recebo excelentes cuidados médicos da AIDS Healthcare Foundation. Minha carga viral é indetectável e minhas células T estão ótimas.
O que te atraiu inicialmente para a pornografia?
O dinheiro. [Ele responde rapidamente.] Minha namorada na época trabalhava na indústria e eu ficava impressionado com o quanto ela ganhava! No meu primeiro trabalho, ganhei duzentos dólares em vinte minutos por uma cena de masturbação solo de dez minutos. Era o emprego dos sonhos. Eu gostava do que fazia, mas existe um estigma em relação aos atores pornôs. Conheci muitos caras e garotas que vinham de famílias com formação profissional.
Fale-me sobre sua formação.
Agora tenho seis irmãos. Meu irmão mais velho foi assassinado quando eu tinha dezesseis anos, então agora sou o mais velho. Durante minha infância e adolescência, participei ativamente das atividades escolares e da igreja do Exército da Salvação. Aprendi mágica e ilusionismo. Era minha maneira de escapar de todos os problemas em casa. [Ele faz uma pausa.] Quando eu era mágico, usava a mágica para transmitir uma mensagem. Agora, sou muito apaixonado por educar as pessoas compartilhando minha história e informando os jovens sobre a importante mensagem do sexo seguro.
Como sua família lidou com tudo isso?
Infelizmente, minha família descobriu pela mídia e ficou apavorada porque achou que eu ia morrer. Expliquei a doença para eles e disse que minha saúde estava ótima. Desde então, toda a minha família tem me apoiado muito. Pensei que talvez alguns deles não quisessem ficar perto de mim ou beber do mesmo copo que eu, mas todos se deram ao trabalho de se informar e entender. Isso significou muito para mim. Eles disseram que ainda me amam da mesma forma. Quando estou com eles, sinto como se nem tivesse HIV!
Jennifer Miller, a conselheira da AIM, teria dito que você contraiu o vírus no set de filmagem. [Miller foi contatada para esta reportagem, mas não respondeu aos nossos pedidos de entrevista.] Depois, ela mudou sua declaração, dizendo que você o contraiu em sua vida pessoal. Por quê?
Ela mentiu para a mídia para proteger a clínica [AIM] e uma indústria multibilionária. Quando ela disse isso, foi quando decidi me manifestar e falar com a imprensa.
Acredito que o fechamento da AIM seja ótimo a longo prazo. Era uma clínica duvidosa e acho que isso pressiona a indústria a criar um sistema melhor e mais eficaz. Essa indústria precisa começar a priorizar seus artistas e os produtores precisam parar com a ganância.
Há rumores de que você era um acompanhante masculino; isso é verdade?
É aqui que a indústria pornográfica está tentando distorcer os fatos sobre onde contraí o HIV. Quando comecei a fazer filmes gays em setembro de 2010, me registrei no Rentboy.com. É um site que atrai homens ricos que querem fazer sexo com estrelas pornô.
Como eu era novato [na indústria], o trabalho não aparecia rapidamente. Você tem que ir subindo aos poucos até que os produtores saibam quem você é.
Com o Rentboy, você não precisa fazer sexo. Você pode dançar em boates, ser acompanhante, dar massagens, fazer striptease — que era o que dizia meu anúncio. Assim que o anúncio foi publicado, recebi muitas ligações. Mas a maioria dos caras era estranha e maluca, então nunca cheguei a conhecer ninguém. Mas quando a indústria pornográfica descobriu meu anúncio [no Rentboy], foi aí que tentaram usá-lo contra mim, dizendo que eu contraí HIV dessa forma.
Como foi a sua experiência após a conferência em dezembro de 2010?
Como atraii tanta atenção, meu Facebook se transformou em… Eu recebia e-mails de médicos do mundo todo, advogados querendo me ajudar a processar a indústria e muitas pessoas me escrevendo todos os dias. Recebia inúmeros e-mails de pessoas soropositivas contando suas histórias. Isso realmente me acalmou. No início, os e-mails eram de apoio, mas hoje recebo e-mails de pessoas que pedem conselhos: “Ei, acabei de descobrir que sou HIV positivo e não sei como contar para minha família. Fiquei comovido com sua história só pelo fato de você ter contado para o mundo inteiro.” Ou outros e-mails dizem: “Você me inspirou a contar para minha família porque contou para o mundo todo.” [Lágrimas se formam em seus olhos.]
O que você está fazendo para ganhar a vida atualmente?
Na verdade, são várias coisas diferentes. Continuo dando palestras em universidades. A AHF também me contratou como palestrante independente. Então, tenho tido sorte nesse sentido. E voltei a me dedicar bastante à mágica, o que tem sido ótimo.
Olhando para trás, como você resumiria tudo isso, Derrick?
Às vezes, é preciso enfrentar algo que ameace a vida para realmente entender o valor dela. Acho que muita gente vive sem realmente compreender o quão valiosa ela é. Tomamos muita coisa como garantida. Depois do diagnóstico, passei a passar mais tempo com a minha família — pescando, jogando golfe e assim por diante. O que me apaixona agora é a minha família, fazer amizades e ter relacionamentos [românticos] — e compartilhar essa mensagem com outras pessoas.
Dann Dulin é editor sênior da A&U.
