Ativistas da luta contra a AIDS realizarão um protesto em frente à sede da Hershey Company em Hershey, Pensilvânia, devido à rejeição "inaceitável" da matrícula de um menino de 13 anos na Escola Milton Hershey por ele ser soropositivo.
Carregando cartazes e faixas com os dizeres “Nada de beijos para a Hershey: www.EndHIVStigma.org ”, os ativistas exigirão que a Hershey Company — que financia a escola — denuncie a discriminação e facilite imediatamente a matrícula do menino.
A AIDS Healthcare Foundation (AHF) liderará um protesto contra a Hershey Company na terça-feira, 24 de janeiro, às 11h (horário do leste dos EUA), em frente à sede da empresa (100 Crystal A Dr., Hershey, PA), em protesto contra a discriminação contra pessoas com AIDS praticada pela Milton Hershey School. A Milton Hershey School — um internato para alunos de baixa renda financiado pela Hershey Company — recentemente rejeitou a admissão de um menino de 13 anos, alegando seu status soropositivo como motivo, erroneamente classificando-o como uma “ameaça direta à saúde e segurança dos outros”. Dezenas de ativistas da luta contra a AIDS — alguns vestidos com fantasias de “Hershey Kisses” — protestarão em frente à sede da Hershey Company, carregando cartazes e faixas com os dizeres: “Sem beijos para a Hershey”. O grupo também lançou um site, www.EndHIVStigma.org, onde o público pode aprender mais sobre o caso, conhecer os fatos sobre o HIV/AIDS e enviar cartas eletrônicas a três membros do conselho da Hershey Company, que também fazem parte do conselho do Milton Hershey School Trust , instando-os a denunciar a discriminação e facilitar a admissão do menino na escola.
“A discriminação flagrante e a ignorância demonstradas pela Hershey neste caso são simplesmente inaceitáveis. Em última análise, é a própria Hershey Company, como principal financiadora da escola, que deve responder pela decisão de não admitir o menino — uma decisão motivada por preconceito e medo”, disse Michael Weinstein, presidente da AIDS Healthcare Foundation. “Se a Hershey é realmente uma empresa que acredita em seu princípio de responsabilidade social de 'compromisso com os consumidores, a comunidade e as crianças', ela denunciará essa discriminação ilegal e repugnante e facilitará imediatamente a matrícula do menino na escola.”
O quê: Protesto na Escola Milton Hershey contra a discriminação relacionada à AIDS
QUANDO: Terça-feira, 24 de janeiro, às 11h (horário do leste dos EUA)
LOCAL: Escola Milton Hershey, 100 Crystal A Drive, Hershey, PA 17033
OMS: Dezenas de ativistas da luta contra a AIDS, alguns vestidos com fantasias gigantes de "Hershey's Kisses", carregavam faixas e cartazes feitos à mão com os dizeres "Chega de beijos para a Hershey: www.EndHIVStigma.org
CONTATOS: Lori Yeghiayan, AHF Communications, Celular: (323) 377-4312
Jéssica ReinhartGerente de Comunidade de Base, Celular: (323) 203-6146
Logo após a notícia da rejeição do menino soropositivo pela escola, pouco antes do Dia Mundial da AIDS, em 1º de dezembro de 2011, a AIDS Healthcare Foundation (AHF) realizou uma coletiva de imprensa em Washington, D.C., para anunciar o lançamento de uma campanha contra a discriminação relacionada ao HIV/AIDS na Escola Hershey, na Pensilvânia, e em apoio ao processo federal por discriminação movido em nome de um menino de 13 anos que teve sua admissão negada na Hershey justamente por ser soropositivo. No evento, a AHF anunciou sua disposição em contribuir com até US$ 50,000 para apoiar o processo movido pelo AIDS Law Project da Pensilvânia em nome do menino e expressou sua indignação moral com o caso.
Segundo a Associated Press ( Alegação: Escola Hershey rejeita menino soropositivo da Pensilvânia , por Peter Jackson, 1/12/11): “Um internato particular ligado à empresa de chocolates Hershey afirma que estava tentando proteger outros alunos ao negar a admissão a um adolescente da região da Filadélfia por ele ser soropositivo. O Projeto de Direito da AIDS da Pensilvânia entrou com uma ação judicial em nome do menino não identificado no Tribunal Distrital dos EUA na Filadélfia na quarta-feira, alegando que a Escola Milton Hershey para alunos carentes violou a Lei dos Americanos com Deficiências. Autoridades da escola reconheceram que o menino de 13 anos teve sua admissão negada devido à sua condição médica. Elas disseram acreditar que isso era necessário para proteger a saúde e a segurança dos outros 1,850 alunos matriculados na instituição residencial, que atende crianças da pré-escola ao 12º ano e onde os alunos moram em casas com 10 a 12 outros estudantes.”
Na ocasião da coletiva de imprensa em Washington D.C., em dezembro, Weinstein declarou: “Estamos moralmente indignados com a flagrante discriminação demonstrada pela Hershey School neste caso. Como a maior organização global de combate à AIDS, não sentimos que a AHF pudesse ficar de braços cruzados sem oferecer apoio ao AIDS Law Project da Pensilvânia e ao processo que eles moveram em nome do aluno. A ignorância demonstrada pela direção da Hershey School é inaceitável e demonstra o quanto ainda há para ser feito para desmantelar o medo e a desinformação que ainda cercam essa doença mais de 25 anos após o caso Ryan White.”
Ryan White era um adolescente americano de Kokomo, Indiana, que, em meados da década de 1980, foi expulso do ensino fundamental por ser soropositivo. Uma longa batalha judicial com a escola se seguiu e White se tornou uma força catalisadora na conscientização do país sobre HIV e AIDS em uma época em que a desinformação sobre a doença era generalizada. Após sua morte em 1990, o Congresso dos EUA aprovou uma importante lei em sua homenagem, a Lei Ryan White CARE , que fornece financiamento para programas de HIV/AIDS para americanos de baixa renda.
“É lamentável que a Escola Hershey e a Hershey Company tenham demonstrado uma falta de conhecimento tão chocante sobre os fatos básicos a respeito do HIV e como ele é transmitido, e que, em vez disso, estejam reagindo com ignorância e preconceito”, disse Jessica Reinhart , Gerente de Comunidades de Base da AIDS Healthcare Foundation e uma das principais organizadoras do protesto. “Acreditamos que esta é uma excelente oportunidade para educar o público sobre o HIV, incluindo o fato de que pessoas que vivem com HIV/AIDS não representam um risco significativo para os outros e, geralmente, não necessitam de cuidados médicos especiais que não possam ser obtidos em consultas médicas de rotina.”
Ela acrescentou: “Além disso, as pessoas devem saber que estudos recentes mostraram que até 96% das pessoas com HIV em tratamento não são infecciosas. Por causa disso, aqueles que estão em tratamento não representam uma ameaça à saúde e segurança de outras pessoas. Esperamos que a Escola Hershey e a Empresa Hershey reconheçam o erro que cometeram, entendam que o jovem em questão não representa uma 'ameaça direta' a ninguém e o admitam na escola para que ele possa iniciar a educação que deseja.”
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A AIDS Healthcare Foundation (AHF), a maior organização global de combate à AIDS, atualmente fornece assistência médica e/ou serviços a mais de 123,000 pessoas em 26 países ao redor do mundo, incluindo Estados Unidos, África, América Latina/Caribe, região Ásia/Pacífico e Europa Oriental. www.aidshealth.org
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