Por Aaron Blevins
Imprensa Beverly
Representantes da AIDS Healthcare Foundation (AHF) protestaram na Rossmore Avenue com a 6th Street na segunda-feira, na esperança de chamar a atenção do presidente Barack Obama enquanto sua comitiva passava pela área de Mid-Wilshire durante o horário de pico.
Enquanto Obama se dirigia para dois eventos de arrecadação de fundos em Hancock Park, a AHF procurou aumentar a conscientização sobre o número de pacientes de baixa renda com AIDS que ainda aguardam na lista de espera para receber medicamentos antirretrovirais que podem mudar suas vidas.
“Neste momento, existem aproximadamente 7,000 pessoas em nove estados em uma lista de espera”, disse Ged Kenslea, diretor de comunicações da AHF.
Kenslea afirmou que, quando Obama assumiu o cargo, cerca de 100 pessoas estavam na lista de espera do Programa de Assistência Farmacêutica para AIDS (ADAP), um programa federal/estadual. Para retirar os 7,000 residentes da lista de espera, seria necessário fornecer-lhes medicamentos que custam entre US$ 12,000 e US$ 20,000 por ano, disse ele. Kenslea afirmou que são necessários aproximadamente US$ 64 milhões para cobrir esse custo.
“Não se trata de uma quantia enorme de dinheiro”, acrescentou.
Kenslea fez referência a alguns estudos sobre AIDS realizados na África que constataram que pacientes em tratamento com medicamentos antirretrovirais têm 96% menos probabilidade de transmitir a doença a um parceiro.
“É também uma estratégia de saúde pública sensata ou prudente”, disse ele.
A Casa Branca já havia prometido apoio no passado. Kenslea afirmou que, anteriormente, estimava-se que US$ 124 milhões seriam suficientes para zerar a lista de espera, e o governo Obama ofereceu US$ 25 milhões. Ele disse que o financiamento de fato retirou pacientes da lista de espera, mas apenas temporariamente.
“Foi uma solução paliativa”, disse Kenslea. “Acreditamos que o presidente Obama pode fazer muito melhor em relação à AIDS.”
Além disso, ele acredita que a Casa Branca poderia redistribuir o dinheiro para reduzir as despesas administrativas e pressionar as empresas farmacêuticas a baixar os preços dos medicamentos antirretrovirais. No entanto, Kenslea afirmou que a AHF entende que o presidente já tem muitos outros assuntos na agenda para tratar.
Ele afirmou que a lista de espera inclui residentes de nove estados: Flórida, Geórgia, Idaho, Louisiana, Montana, Nebraska, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Ohio, Utah e Virgínia. Kenslea disse que a Flórida tem o maior número de pessoas na lista de espera, com 3,300. Geórgia e Virgínia vêm a seguir, com 1,400 e 1,000, respectivamente. De acordo com um comunicado, os Programas de Assistência a Idosos (ADAPs) atendem mais de 165,000 pacientes.
O protesto foi originalmente planejado para o cruzamento da Muirfield Road com a 6th Street, mas a polícia isolou a área. Obama compareceu a dois eventos de arrecadação de fundos nas proximidades; um na casa do produtor James Lassiter e sua esposa, Mai, e o outro na casa do ator Antonio Banderas e Melanie Griffith.
No primeiro evento beneficente, os ingressos custavam US$ 35,800 por pessoa, e o ator Will Smith e a lenda dos Lakers, Magic Johnson, estiveram presentes. Kenslea disse que a AHF tem cinco clínicas com o nome do ex-armador do Los Angeles Lakers.
Nos eventos de arrecadação de fundos, que visavam angariar apoio da comunidade latina, Obama afirmou que a campanha de reeleição não será fácil.
“Já disse isso antes: esta eleição não será tão empolgante quanto a primeira”, disse Obama, segundo um comunicado. “Naquela época, tudo ainda era novo e fresco. Eu não tinha nenhum fio de cabelo branco. Todo mundo adorava os cartazes da campanha 'Hope' e tudo mais. Desta vez… temos que batalhar um pouco mais. Temos que batalhar. Mas a causa é a mesma. E minha paixão é a mesma. E meu compromisso é o mesmo.”
Segundo relatos, Obama falou sobre seu novo programa de refinanciamento de hipotecas e repetiu um tema de aparições anteriores para arrecadação de fundos: que ele teve muitas realizações, mas precisa de um segundo mandato para terminar o trabalho.
“Fizemos grandes progressos, mas ainda temos muito trabalho pela frente”, disse ele. “Obviamente, em Washington, a política que as pessoas esperam não é a que encontram. Continua disfuncional. Continua perversamente partidária.”
Na casa de Banderas/Griffith, a multidão pagou 5,000 dólares de entrada, e o presidente foi apresentado pela atriz Eva Longoria, que disse que ele “fala à comunidade latina porque sabe que é o presidente de todos os americanos”.
“O ideal americano, o credo americano, é algo que anima o mundo inteiro”, teria dito Obama.
Ele disse à plateia que os republicanos lutaram contra o governo em cada etapa do processo, mas que, apesar disso, o governo aprovou o projeto de lei da saúde, evitou uma depressão, aprovou a reforma financeira e encerrou a guerra do Iraque.
“Mas ainda temos muito trabalho pela frente”, disse ele. “Já concluímos cerca de sessenta por cento. Estou bastante confiante de que conseguiremos concluir os quarenta por cento restantes nos próximos cinco anos.”
Obama também falou sobre seu projeto de lei de empregos e a reforma da imigração.
"Vamos ter que nos mobilizar, nos organizar e aproveitar o melhor do instinto do povo americano para que isso aconteça", disse ele sobre a reforma imigratória.
Após o evento, a comitiva de Obama retornou a um hotel em Beverly Hills às 9h15.
